Nuoret valjakkokuskit rakastavat vauhtia ja vaarallisia tilanteita – "Tämä on niin yhteisöllinen laji"

Valjakkoajo on paitsi monipuolinen, myös erittäin vauhdikas ja tarkkuutta vaativa laji, jossa yhteistyö näyttäytyy ainutlaatuisella tavalla kuskin, groomin ja hevosen välillä. Young Drivers Finland -ryhmään kuuluvat Alma Krasnitsky, Coco Roine, Maisa Malmi sekä Jarkko Mäkinen kertovat omasta tiestään lajin pariin sekä arjestaan valjakkoajon maailmassa. 

Teksti: Nette Hursti | Kuvat: Nette Hursti & Milla Cornea

Valjakkoajajat Alma Krasnitsky, Coco Roine, Maisa Malmi ja Jarkko Mäkinen kuuluvat kaikki Young Drivers Finlandiin eli B-maajoukkueen nuoriin kuskeihin. Monille tie lajin pariin ei ollut systemaattista, vaan sinne päädyttiin erilaisten sattumusten kautta.

– Meille tuli aikanaan Russponi, jonka piti tulla lastenratsuksi ja äitini valjakkoponiksi. Mutta innostuin itsekin ajamisesta ja tavallaan 'varastin' ponin omaan valjakkokäyttööni, Alma naureskelee.

– Etsimme minulle kouluponia viimeiselle ponivuodelle. Kun ponivuodet loppuivat, piti päättää, että luovunko Maurista ja siirrynkö hevosiin. En halunnut luopua, joten Maurin ajotaustan takia päätimme kokeilla yhdessä valjakkoa. Lajiin siirtyminen tuntui itseasiassa luonnolliselta, Coco kertoo.

– Aloin vuokrata Welsh-poni Bellaa ratsastaen, ja sitten saimme idean omistajan kanssa kokeilla myös ajamista. Innostuin ja tälle tielle jäätiin, Maisa sanoo.

– Sain ponin nimeltä Popi kolme vuotta sitten ja edellisellä tallilla tallinpitäjä ajoi valjakkoa. Hän kysyi lähdenkö kokeilemaan, ja siitä se sitten lähti. Vähän hurahdin mukaan, Jarkko hehkuttaa.

Valjakon ollessa monipuolinen laji, kaikkia nuoria kumminkin kiehtoo selkeästi eniten yksi asia: vauhti. Tarkkuus, ennakointi ja ponin ehdoilla meneminen on myös tärkeitä nostettavia asioita.

– Tässä pitää olla tosi tarkka, mutta samalla vähän rämäpäinen, Jarkko kiteyttää.

Valjakkoajokilpailut koostuvat koulukokeesta, kestävyyskokeesta sekä tarkkuuskokeesta. Jokaisella nuorella on omat suosikkinsa, mutta eniten ääniä sai tarkkuuskoe.

– Tarkkuuskoe on verrannollinen ratsastuksessa rataesteisiin. Ajetaan tötteröiden läpi, joiden päällä on pallot, ja tarkoituksena on olla sekä nopea että tarkka, Alma kertoo.

– Siinä tosiaan yhdistyy vähän kaikkea, ja koen sen mun sekä ponini vahvuudeksi, Maisa sanoo.

Niin sanottua tyypillistä treeniviikkoa ei ole, vaan treenit vaihtelevat tilanteen mukaan. Viikkoon voi kuulua ajoa, mutta myös ratsastusta, juoksutusta ja pitkiä kävelylenkkejä vaihtelevissa maastoissa, vapaapäiviä unohtamatta.

– Meillä ei ole niin hyvät ajo-olosuhteet, joten ratsastus on edelleen iso osa arkea. Leireillä sitten ajetaan enemmän, Coco kertoo.

– Treenaan noin 4–5 kertaa viikossa, osa kovempaa ja osa kevyempää. Lisäksi teen oheisfysiikkaa, Jarkko sanoo.

Tässä pitää olla tosi tarkka, mutta samalla vähän rämäpäinen.

Valjakkoajo ei ole yksilölaji, vaan se on parhaimmillaan tiimityötä. Kuskin tehtävänä on ohjata ponia, tuntea radat ja pysyä rauhallisena. Groomin rooli on vähintään yhtä tärkeä, sillä groom toimii kuskin "vara-aivoina" auttaen reiteissä ja tasapainottaen vaunua.

– Ilman groomia ei lähdetä mihinkään. Tämä on enemmän joukkuelaji kuin yksilölaji, Coco kiteyttää.

Mutta miten valjakkoajon kaltaisen marginaalilajin pariin pääsee mukaan? Nuoret kannustavat ottamaan rohkeasti yhteyttä, esimerkiksi somekanavien kautta. Laji tarvitsee lisää harrastajia, jonka takia monet tarjoavat mielellään mahdollisuuden tulla kokeilemaan ajamista.

– Valjakkoihmiset auttavat mielellään. Jos laitat viestin, vastaus on lähes aina, että tule ihmeessä mukaan, Maisa hehkuttaa.

– Alussa ei tarvita heti mitään huippukalustoa, vaan voi hyvin mennä koppakärryillä ja ravivaljailla, ja kokeilla pienempiä kisoja. Kalusto kehittyy sitten mukana, Jarkko kannustaa.

Yksi asia korostuu nuorten puheessa: valjakkoajo sopii kaikille ja sitä kannattaa ehdottomasti tulla katsomaan ja kokeilemaan.

– Tämä on todella hieno ja mielenkiintoinen harrastus. Ei ole väliä, onko alla pieni poni tai iso hevonen, mukaan pääsee kyllä, Jarkko hehkuttaa.

Young Drivers Finlandin toimintaan pääset tutustumaan täältä!

Katso myös alla oleva video ⬇

Suosittelemme lukemaan myös nämä artikkelit ⬇