Esteradoilta raviradoille – Maiju Leppäjärvi löysi montésta uuden harrastusmuodon

Koronavuodet vaikuttivat monen urheilijan arkeen, mutta Maiju Leppäjärvelle ne avasivat uuden oven raviurheilun maailmaan. Sodankylästä lähtöisin oleva Leppäjärvi on löytänyt montésta vauhdikkaan ja mielenkiintoisen vastaparin perinteiselle ratsastukselle.

Teksti: Nette Hursti | Kuvat: [Maiju Leppäjärven kuva-arkisto]

Maiju Leppäjärvi, 29, vaikuttaa tänäpäivänä Rovaniemellä. Hevoset ovat olleet hänen elämässään nuoresta iästä saakka, vaikkei perheessä ollut muita hevosihmisiä.

- Olin pienestä asti todella tavoitteellinen ratsastuksen suhteen.

Vuosien sinnikkään suostuttelun jälkeen vanhemmat lopulta myöntyivät hevosen ostoon, joten Maiju sai ensimmäisen oman hevosensa 13-vuotiaana. Aikuisena Leppäjärvi opiskeli ratsastuksenohjaajaksi ja pyöritti ratsastuskoulua viiden vuoden ajan.

- Kilpailin aktiivisesti esteratsastuksessa vuoteen 2020 asti.

Korona toi uusia muutoksia hevosharrastukseen

Vuonna 2020 maailma pysähtyi koronan takia, ja samalla ratsastuskilpailut vähenivät radikaalisti. Leppäjärven kilpailuvietti ei kuitenkaan kadonnut mihinkään, ja sattumien kautta hän pääsi kokeilemaan montéa.

- Tykkäsin lajista heti. Se oli jotain ihan erilaista kuin esteratsastus.

Kokeilun jälkeen Leppäjärvi osti oman ravihevosen opetellakseen lajin saloja käytännössä, joten vuonna 2021 hän kävi montén korttikurssin ja alkoi kilpailla. Siinä missä ratsastuksessa suoritukset tehdään yksin, montéssa kilpaillaan samanaikaisesti muita vastaan. Juuri tämä tekee lajista Leppäjärven mielestä erityisen kiehtovan.

- Montéssa viehättää vauhti ja se, että ollaan koko ajan vuorovaikutuksessa muiden kilpailijoiden kanssa. Lisäksi kilpailun aikana tehdään taktisia peliliikkeitä, mikä tuo oman lisämausteensa.

Tykkäsin lajista heti. Se oli jotain ihan erilaista kuin esteratsastus.

Raviurheilussa tehdään töitä lajin eteen

Leppäjärven mukaan lajin kokeileminen on melko helppoa, mutta kilpaileminen vaatii enemmän kontakteja ja resursseja. Rovaniemeltä käsin kilpaileminen tuo omat haasteensa, sillä montélähtöjä ei ole tarjolla aivan nurkan takana.

- Itselleni ehkä vaikeinta on montélähtöjen saatavuus, koska matkat ovat pitkiä. En kuitenkaan näe sitä ongelmana, vaan haasteena, joka on selätettävissä aktiivisella asenteella.

Leppäjärvi kokee, että raviurheilussa tehdään Suomessa paljon työtä vaikeista ajoista huolimatta. Vaikka Leppäjärvi ei koe olleensa montén parissa vielä tarpeeksi pitkään arvioidakseen lajin koko kehityskaarta, yksi asia on hänelle selvä.

- Montén arvostus on mielestäni noussut vuosien varrella. Kilpailusarjoja ja mestaruuksia on enemmän, valmentajat satsaavat montéhevosiin ja taso on noussut sekä ohjastajien että hevosten osalta.

Nykyään montelähtöjen palkinnot ovat kärrylähtöjen tasolla, kun aiemmin ne olivat selvästi matalampia. Leppäjärven mukaan hyvällä montéhevosella on ennen kaikkea selkeä ravi ja hyvä tasapaino.

- Yleisesti suurempia hevosia pidetään parempina, mutta se ei ole mielestäni kiveen kirjoitettu sääntö. Iso merkitys on sillä, miten ratsastaja kantaa itsensä. Hyvä montéhevonen reagoi ratsastajan painoapuihin, pysyy tasapainossa ja pystyy keskittymään ympärillä tapahtuviin tilanteisiin. Hevoselta toivotaan kilpailuhenkisyyttä, mutta myös rentoutta.

Suosittelemme lukemaan myös nämä artikkelit ⬇